Pentingnya eksplorasi perairan laut dalam di Kepulauan Maluku

Wilayah Kepulauan Maluku didominasi oleh lautan yang luas dan dalam. Kepulauan ini memiliki area total seluas 850.000 km2, di mana 90 persen terdiri dari lautan. Kedalaman rata-rata perairannya melampaui 200 m, dengan titik terdalam berada pada perairan Laut Banda (7.300 m). Salah satu keunikan laut dalam tropis di perairan ini adalah banyaknya pulau-pulau kecil yang berada di permukaannya. Kondisi geografis yang demikian membuat eksplorasi laut dalam menjadi penting untuk dilakukan di Provinsi Maluku. Sayangnya, belum banyak kajian yang sudah dilakukan mengenai kekayaan sumber daya laut dalamnya, baik hayati maupun non-hayati. Padahal kesemuanya pastilah berpotensi untuk digunakan demi peningkatan kesejahteraan penduduk pesisir pulau-pulau kecil di Maluku. Di samping itu, informasi yang diperoleh dari eksplorasi tersebut akan sangat berguna untuk membuat prediksi mengenai bencana alam yang terkait dengan kelautan dan perubahan-perubahan yang terjadi pada iklim bumi dan atmosfer. Pusat Penelitian Laut Dalam (PPLD) LIPI yang baru diresmikan pada tanggal 13 Mei 2014 yang lalu memiliki tugas pokok dan fungsi untuk melakukan kajian mengenai laut dalam yang ada di Kawasan Timur Indonesia (KTI). Sebagai ujung tombak di bidang kelautan di kawasan tersebut, PPLD sendiri telah melakukan kajian awal yang menunjukkan tingginya potensi sumber daya hayati laut di perairan Laut Banda. Prosiding Konferensi Kebudayan Maluku I tahun 2014